Ik kreeg de kans om het productiehoofdkwartier van Klein Tools in Mansfield, Texas te bezoeken. Ook mocht ik de feestelijke opening van de warmtebehandelingsinstallatie Klein bijwonen. Klein richt zich sterk op de elektrische en nutssector bij het ontwerpen van gereedschappen en blijft zich inzetten voor productie in de Verenigde Staten. Met die twee fabrieken in Texas bracht Klein meer dan 200 banen voor de lokale gemeenschap. Klein lijkt van plan te zijn om het kleine deel van het proces dat momenteel overzee is, terug naar de VS te verplaatsen. Dat gaat in tegen de trend van de grote gereedschapsbedrijven. Bekijk ons artikel voor een groot beeld van het bedrijf: Made in America: The Klein Tools Story.
Klein Tools Productieproces
We wilden dat onze fabrieksrondleiding een overzicht zou geven van het productieproces van Klein-gereedschappen. We hebben geprobeerd om zoveel mogelijk details en foto’s op te nemen om het verhaal te vertellen.
Klein begint met een staaf van 18 kg staal en verandert deze vervolgens in de tegenovergestelde uiteinden voor een klein tang. Deze stalen staven worden in 7 seconden verwarmd tot hun werktemperatuur. Wanneer ze de handvatten uit het staal snijden, is de tolerantie voor variatie slechts 5/1000 inch. Dit maakt het een herhaalbaar en nauwkeurig hulpmiddel. We merkten dat er na het uitsnijden van de handvatten veel restmateriaal achterblijft. Klein recyclet dit voor zo’n 4.536 kg staal per maand.
U moet tegenoverliggende zijden van een tang maken met behulp van een stalen staaf.
Computergestuurd Smeden
Het is niet verwonderlijk dat Klein het hele smeedproces met computers beheerst. We twijfelen er niet aan dat het Mathias Klein zou hebben verbaasd om de verbeteringen in efficiëntie te zien in vergelijking met zijn smederij in 1857 Chicago. In de loop der jaren zijn er veel veranderingen geweest in het fabricageproces van Klein-gereedschappen.
Computergestuurd smeedproces
Robots bewerken tegelijkertijd de linker- en rijkanten voor elk gereedschap voordat ze in de klinknagelpers vallen. Dit zorgt voor een perfecte pasvorm waardoor Klein tools geen wiebelen hebben. Elk gereedschap wordt vervolgens heet gelast en het proces gaat verder. Hier ziet u de verschillende stadia – van afzonderlijke handvatten tot klinken, lassen, polijsten en verpakken van het handgereedschap voor verzending.
Van aparte gesmede handgrepen tot geklonken, gelaste en gepolijste tangen, klaar voor verzending
Polijsten En Slijpen
Nadat de gereedschappen zijn gesmeed en gemonteerd, is het tijd om ze te polijsten. Dit wordt gedaan voordat de handgrepen worden bevestigd en de eindinspectie wordt doorstaan. De gereedschappen doorlopen eerst een grof schuurproces, net als elk ander schuurproces. Een fijne finishing grind polijst ze aan het einde.
Het polijsten van een gereedschap is gedaan.
Klein Tools Manufacturing Voegt De Handvatten Toe
De zwart-gele Journeyman-handvatten worden gemaakt in de fabriek van Klein in Michigan voordat ze naar Texas worden verscheept. We kregen de producten te zien die in Texas zijn geproduceerd voordat we de set op afgewerkte gereedschappen polijstten met de handgrepen eraan bevestigd.
Gereedschappen die geen spuitgegoten handgreep krijgen, hebben een ander proces. Klein doopt de handvatten en koelt ze vervolgens op hun plaats.
Tang met gedompelde handgreep
Geïsoleerd gereedschap van Kleins is geschikt voor 1000 volt. Om er zeker van te zijn dat elk gereedschap dat aankan, test Klein ze allemaal in een tank met 10.000 volt erdoorheen!
Het productieproces wordt vaak als vanzelfsprekend beschouwd. In werkelijkheid maakt elke tool een evolutie van prototypes door. Elk product doorloopt een reeks prototypes voordat het door Klein Tools wordt gemaakt. Als voorbeeld kregen we de evolutie van Kleins All-Purpose Pliers te zien.
Klein All-Purpose Tang: Evolutie
Klein Faciliteit Voor Warmtebehandelingsinstallaties
De volgende dag hadden we de gelegenheid om de Klein Heat Treatment Plant te bezoeken. Waarom warmtebehandeling? Tijdens het smeedproces zijn de gereedschappen nog relatief zacht. Het warmtebehandelingsproces hardt het staal uit om de bijna onbreekbare eigenschap te geven die we gewend zijn. David Klein gaf ons onze eerste blik in de faciliteit.
De eerste fase omvat de levering van de gereedschappen aan de productiefaciliteit van Klein tools. Dit verwijdert al het vuil dat onderweg kan zijn verzameld.
Voorwas
Elk gereedschap wordt gedurende 12 uur na de voorwascyclus verwarmd tot ongeveer 1600 graden. Vervolgens worden ze ondergedompeld in olie die de temperatuur snel naar 140 graden brengt. Hierdoor blijft de chemische integriteit behouden. De resterende olie wordt verwijderd door een nawas. Een temperoven verwarmt de gereedschappen tot 400 graden. Dit verwijdert de broosheid van het staal. De gereedschappen worden vervolgens geblauwd en naar de Klein-warmtebehandelingsfaciliteit gestuurd om handvatten en lasergravure te ontvangen.
Zo ziet de binnenkant van de oven eruit op 1600 graden!
Endotherme gassen vervangen alle zuurstof in de oven, waardoor open vuur wordt geëlimineerd. Soms is het echter nodig om stikstof en zuurstof aan het mengsel toe te voegen voor afbranddoeleinden. Het resultaat daarvan is simpelweg veel cooler om naar te kijken.
Het hele warmtebehandelingsproces duurt van begin tot eind ongeveer 6 uur. Een ding dat zeker opviel tijdens de tour was dat slechts ongeveer de helft van de faciliteit apparatuur heeft. De rest is leeg. Klein is van plan om die ruimte uit te breiden, ook al zou ik in de verleiding komen door een bedrijfsrolhockeycompetitie. Ze behandelen daar momenteel alleen tangen, maar die ruimte zal hen in staat stellen om de schroevendraaier en andere gereedschapsbehandelingen uit Illinois onder hetzelfde dak in Mansfield te verplaatsen.
